Obraztsova je leta 1964 končala študij na državnem konzervatoriju v Sankt Peterburgu. Leta 1963 je debutirala v Bolšoj teatru z vlogo Marine Mnišek v operi Modesta Petroviča Musorgskega Boris Godunov. V 70. in 80 letih minulega stoletja je bila ena vodilnih pevk tega slovitega teatra.
Na gostovanju v ljubljanskih Križankah je pela v operi Petra Iljiča Čajkovskega Pikova dama, ki jo je režiral Diego de Brea. V operi, ki jo je izvedla opernobaletna hiša SNG Maribor, je prevzela vlogo grofice.
Med letoma 1973 in 1994 je poučevala na moskovskem državnem konzervatoriju, predavala pa je tudi drugod po svetu, med drugim v Tokiu. Med letoma 2007 in 2008 je bila umetniška vodja operne hiše v Sankt Peterburgu - gledališča Mikhailovski, piše na spletni strani Bolšoj teatra.
Prva operna pevka iz nekdanje Sovjetske zveze, ki je zaslovela tudi po svetu, je nastopila v okoli 100 opernih vlogah. Njen debut leta 1976 v Metropolitanski Operi, kjer je nastopila v Verdijevi operi Aida, je požel 15-minutni aplavz.
S slovitim španskim tenoristom Placidom Domingom je nastopila v Bizetovi operi Carmen v dunajski državni operi, piše francoska tiskovna agencija AFP.
