Slovenska košarkarska reprezentanca je na pripravljalnem turnirju v Kaunasu v okviru priprav za nastop na svetovnem prvenstvu, ki se bo v Španiji začelo 30. avgusta, osvojila tretje mesto. Po uvodni zmagi proti Novi Zelandiji je nato doživela dva poraza; najprej proti Grčiji in v zadnjem nastopu še z Litvo.
Slovenija je proti gostiteljem turnirja, evropskim podprvakom iz Ljubljane ter tretjo reprezentanco z zadnjega svetovnega prvenstva 2010 v Turčiji, nastopila brez prvega zvezdnika Gorana Dragića ter Domna Lorbka. Prvi ni igral zaradi omejitev, ki mu jih je naložil njegov delodajalec iz Phoenixa, da lahko nastopi le na petih prijateljskih tekmah (Dragić, ki je bil izbran v najboljšo peterko turnirja, bo igral še proti Braziliji, Litvi ter ZDA), mlajši od bratov Lorbek pa je nastop izpustil bolj iz preventivnih razlogov zaradi bolečin v mečni mišici.
Čeprav oslabljena, je Slovenija proti Litvi, ki sodi med glavne favorite za najvišja mesta na svetovnem prvenstvu in ki v desetih pripravljalnih tekmah še ne pozna poraza, prikazala eno najboljših predstav v zadnjem mesecu. Očitno so zalegle besede selektorja Jureta Zdovca, ki je bil zlasti po tekmi proti Grčiji upravičeno jezen na svoje varovance. Tokrat so ti pokazali veliko mero borbenosti, ekipnega duha ter dokazali, da so, če vsi igrajo čvrsto v obrambi, lahko nevarni tudi najboljšim ekipam na svetu.
Prvi polčas je bil izvrsten. Slovenija je bila zahvaljujoč skoraj 79-odstotnemu metu za dve točki, desetim podajam, zgolj dvema izgubljenima žogama ter dobri igri pod obročema (skok 15:19) večji del v prednosti. V prvi četrtini je ta znašala največ pet točk, v drugih desetih minutah pa se je nekajkrat povzpela na osem (27:19, 40:32).
Tudi v nadaljevanju so junaki upravičili svoj vzdevek. Zgledno so se borili tako proti fizično močnim domačim košarkarjem na parketu, 10.000 gledalcem na tribunah ter domači sodniški trojki. Vse do 29. minute so držali prednost na semaforju in šele, ko so osebne napake načelo četo Jureta Zdovca, je Litva prešla v ospredje. A ne za dolgo, saj se Slovenija ni ustrašila pritiska, hrabro je igrala naprej ter v 34. minuti spet vodila s 63:59.
Tekma je bila negotova vse do konca. Zadnje vodstvo Slovenije je bilo 65:64 tri minute pred koncem. Nato je sledilo sedem zaporednih točk gostiteljev (65:71), ki pa s tem še niso zapečatili zmagovalca, saj so Klemen Prepelič (68:71), Miha Zupan (70:73) in Edo Murić (73:76, 76:78) vse do konca ohranili negotovost. Zmago Litvi je s črte prostih metov prinesel Mantas Kalnietis, ki je v zadnjih 60 sekundah dosegel sedem točk.
Vlogo prvega strelca reprezentance, ki jo je na prvih dveh tekmah opravljal Goran Dragić, sta prevzela Miha Zupan in Klemen Prepelič. Prvi je dosegel 18 točk ob metu 4:5 za tri točke in 3:5 za dve (4 skoke), drugi pa eno manj. Dvomestno število točk sta imela še Edo Murić (11 točk, 3:5 trojke) ter Jaka Klobučar 10 točk, 5 skokov).
Po turnirju v Kaunasu bo Slovenija vstopila v sklepni del priprav. Do uvodne tekme na SP proti Avstraliji jo čakajo še štiri preizkušnje; od četrtka do sobote bo nastopila na turnirju v Stožicah, kjer se bo pomerila z Iranom, Brazilijo ter Litvo, generalka pred mundialom pa jo čaka na prizorišču predtekmovanja na Gran Canarii proti aktualnim svetovnim prvakom, Američanom. Na teh tekmah bo nastopil tudi Erazem Lorbek, ki je zaradi težav s kolenom ostal v Ljubljani. Po obiskih fizioterapevta je oteklina splahnela, tako da se bo lahko član Barcelone v sredo pridružil reprezentanci.
