Nesrečo naj bi sicer po nekaterih navedbah povzročil primestni potniški vlak, ki je pripeljal na postajo Booysens na jugu Johannesburga ter trčil v drug potniški vlak, ki se je pred tem ustavil na postaji. Več vagonov obeh vlakov se je prevrnilo, izbruhnil je ogenj.
Nesreča se je zgodila okoli 18.30 po lokalnem času, v času večerne prometne konice, ko so se številni delavci vračali domov iz službe, poroča francoska tiskovna agencija AFP.