Pred začetkom kongresa je bila v Sežani tudi ustanovna seja programske konference, za njenega predsednika je bil izvoljen ekonomist Aleksander Kešeljević. Ta je sicer že od ustanavljanja stranke njen in tudi Cerarjev svetovalec. Pred nekaj dnevi se je, kot so potrdili v stranki, tudi uradno včlanil v stranko, kot predsednik programske konference pa bo delegat na kongresu.
Večji del strankinega prvega kongresa bo po Cerarjevih besedah delaven, saj bodo odločali o spremembi imena stranke in o nekaterih spremembah statuta. "Pogovarjali se bomo o dosedanjem delu, o rasti in krepitvi stranke na lokalnem nivoju, o delu stranke v državnem zboru in na vseh drugih nivojih, obnovili nekatere programske poudarke in se, upam, tudi neformalno pogovorili ter izkoristili ta dogodek za prijateljsko in kolegialno druženje," je pred začetkom kongresa v izjavi za medije dejal Cerar.
Sicer pa se Cerar pred mediji ni mogel izogniti vprašanjem o nadaljnjih korakih po petkovem odstopu ministrice za izobraževanje, znanost in šport Stanke Setnikar Cankar. Na vprašanje, ali bodoči novi šolski minister danes že sedi v dvorani, je odgovoril, da bo o bodočem ministru ali ministrici "razmišljal od jutri naprej, kajti danes je ta kongres tako pomemben, da se moramo vsi osredotočiti nanj". S tem razmislekom se bo, kot pravi, ukvarjal v prihodnjih dneh.
Podpredsednik SMC in predsednik DZ Milan Brglez ocenjuje, da se je stranka od ustanovitve okrepila na vseh nivojih, še zlasti na lokalnem nivoju. "Vmes smo osvojili parlament in vlado," je dodal.
Glavno sporočilo današnjega kongresa pa bo po njegovih besedah to, da imajo poleg novega imena stranke tudi novo energijo in gredo naprej. Ustanovitev programske konference pa pomeni, da bolj institucionalizirano delajo na tem, da bodo že napisan program uresničevali in dopolnjevali.
Brglez pri iskanju novega ministra ali ministrice za izobraževanje ne pričakuje tolikšnih težav, kot so jih imeli pri iskanju novega gospodarskega ministra pred nekaj meseci. Na vprašanje, ali novi šolski minister danes sedi v kongresni dvorani, pa je Brglez odgovoril: "Tudi če bi, vam tega ne bi povedal."
Evropska komisarka Violeta Bulc, ki je tudi članica SMC, dogajanja v stranki ne spremlja več tako pozorno, je priznala pred kongresom. A glede na rezultate Slovenije, ki jih v EU ocenjujejo kot spodbudne, meni, da stranka dobro deluje.
Sicer pa po njenih besedah iz tujine ugotoviš, da je zelo pomembno, da so v državi stvari dobro organizirane. Glede na sistem, ki ga imamo, sta po njenem mnenju odgovorno ravnanje strank in njihova dobra organizacija zelo pomembna za stabilno delovanje države. Bulčeva je spomnila, da so sedaj v fazi začetnega pospeševanja gospodarske rasti in v takih razmerah želijo, da vse članice čim bolj homogeno in z jasnimi cilji sodelujejo pri strukturiranju gospodarske in družbene sfere.
Minister za javno upravo Boris Koprivnikar meni, da je stranka do sedaj prehodila zelo pomembno pot, uspela se je obdržati v tem političnem prostoru, konsolidirati in začela delovati kot neka zrela stranka. "Menim, da moramo od tukaj naprej usmeriti svojo pozornost predvsem v nove razvojne izzive, ne pa toliko na lastno konstituiranje," je dejal.
Dela drugih ministrov ne ocenjuje, saj je to, kot pravi, naloga predsednika vlade. Sam pa je z delom v vladi zadovoljen, ker po njegovih besedah uspevajo sprejemati odločitve konsenzualno in ker se vsebinsko pogovarjajo tudi o najtežjih problemih, o katerih imajo pogosto različna mnenja, vendar uspejo mnenja na koncu uskladiti v enotno stališče vlade.
Med gosti na kongresu je tudi predsednik Zavezništva liberalcev in demokratov za Evropo (Alde), katerega članica je tudi SMC, Graham Watson.
Med spremembami statuta, o katerih bodo odločali danes, je sicer njegova prilagoditev realnemu stanju, med drugim bodo popolnili strankine organe. Novo ime, ki ga bo stranka nosila od danes, pa po novem ne bo več vključevala imena njenega predsednika. Z imenom Stranka modernega centra želijo po Cerarjevih navedbah poudariti, da so sodobna stranka, ki zre v prihodnost in upošteva sodobne tokove razvoja družbe in človeštva, prav tako ime kaže na sredinsko usmerjenost stranke.