Grace Patricia Kelly, rojena 12. novembra leta 1929 v Filadelfiji, je že v mladosti sanjala, da bo postala igralka. Po srednji šoli se je odpravila po srečo v New York in leta 1949 debitirala na Broadwayu. Ker pa ni bila zadovoljna, se je preselila v južno Kalifornijo, da bi se preizkusila še v filmu. V prvem, Štirinajst ur Henryja Hathawayja, je nastopila leta 1951, stara 22 let.
Leto pozneje je z Garyjem Cooperjem in Lloydom Bridgesom zaigrala v vesternu Freda Zinnemanna Točno opoldne, ki je postal zelo priljubljen, Cooperju pa prinesel celo oskarja za najboljšo vlogo. Priljubljen je postal tudi njen naslednji film iz leta 1953, Mogambo Johna Forda, v katerem se je znašla v ljubezenskem trikotniku s Clarkom Gablom in Avo Gardner.
K slavi jo je povzdignilo sodelovanje z režiserjem Alfredom Hitchcockom, ki se je začelo leta 1954 s trilerjem Kliči M za umor in nadaljevalo s srhljivko Dvoriščno okno (1954), v kateri je zaigrala ob Jamesu Stewartu, o fotografu na invalidskem vozičku, ki z okna svojega stanovanja opreza za sosedi, prepričan, da je eden od njih zagrešil umor. Z mojstrom srhljivk je nato posnela še romantično komedijo Ujeti tatu (1955) s Caryjem Grantom v glavni moški vlogi.
Leta 1954 je Grace Kelly nastopila v kar petih filmih, najbolj uspešno v drami Georgea Seatona Podeželsko dekle, v kateri je zaigrala ob Bingu Crosbyju – prislužila si je oskarja za najboljšo žensko vlogo. Njen zadnji filmski nastop je bil v muzikalu Charlesa Waltersa Visoka družba (1956), v katerem je ponovno sodelovala s Crosbyjem, ob njiju pa je zaigral še Frank Sinatra.
Filmsko kariero je opustila, ko se je leta 1956 poročila z monaškim knezom Rainierjem III., ki ga je spoznala med filmskim festivalom v Cannesu. V novicah se je pojavljala le še v vlogi žene in matere treh otrok.
Umrla je 14. septembra 1982 v avtomobilski nesreči v Monaku, stara 52 let. Okoliščine nesreče niso bile razjasnjene.
