Na slovesnosti je prejel nagrado za izjemno javno službo – priznanje, ki ga podeljujejo za junaška dejanja ali izjemno podporo. Prislužil si ga je za »spodbujanje rekrutiranja pilotov«, zahvaljujoč svoji vlogi v filmu Top Gun. Ameriški mornariški sekretar je dejal, da se je zaradi izvirnega akcijskega filma o mladem mornariškem pilotu, ki se usposablja na šoli za bojna letala, od njegovega izida leta 1986 znatno povečala število rekrutov.
Cruise je tudi sam usposobljen pilot z licenco in je znan po tem, da vratolomne kaskaderske prizore izvaja sam. Svojo vlogo Mavericka je ponovil leta 2022 v težko pričakovanem in zelo uspešnem nadaljevanju Top Gun: Maverick, ki je v kinoblagajne prinesel skoraj milijardo dolarjev in pol. Prav to nadaljevanje je, po besedah mornariškega sekretarja, vzbudilo nostalgijo pri starejših in znova pritegnilo mlajšo generacijo, zato je dobil nagrado za izjemne in obsežne prispevke mornariškemu oddelku od leta 1986 do 2023. Cruise pa je po prejemu nagrade povedal: »V življenju nekaj drži zame – voditi pomeni služiti. To vem v svojem bistvu in to vidim pri pripadnikih vojske. Cenim predanost vseh in velika čast je, da jih lahko zastopam. Zelo sem ponosen in ganjen.« Obljubil je tudi, da bo še vedno služil državi in prispeval k boljšemu svetu.
