Štrleča ušesa, malce trapast nasmešek in vzklik "Awww, hell no!" ("Joj, ne!"), ki ga slišimo skoraj v vsakem njegovem filmu. To so trije zaščitni znaki enega najbolj popularnih hollywoodskih igralcev.
Willard Caroll Smith Jr. je njegovo pravo ime in skoraj zagotovo je, da s tem imenom v Hollywoodu ne bi daleč prišel. Sicer pa takih namenov niti ni imel - vsaj sprva. Odrasel je v družini srednjega razreda, kot eden od štirih otrok šolske tajnice in popravljalca hladilnikov. Prvi denar si je zaslužil prav s pomočjo očetu pri njegovem delu, vmes pa pridno obiskoval katoliško šolo, kjer je blestel pri matematiki.
Urbana legenda, ki se je pojavila kasneje, ko je bil že slaven, govori o tem, da je zaradi glasbe opustil študij na slovitem MIT - massachussetskem tehnološkem inštitutu - vendar to ni res. Je pa res, da ga je v najstniških letih najprej prevzela glasba. Kot mnogo temnopoltih ameriških mladeničev se je tudi Will navdušil nad rapom in se tudi sam poskusil v njem. Nadel si je rapersko ime "Fresh Prince", kar bi lahko prevedli kot
"Novopečeni princ", pa tudi kot "Nesramni princ" in rapal na zabavah. Na eni od teh je spoznal štiri leta starejšega Jeffreya Townesa, ki je bil v raperskih krogih znan kot DJ Jazzy Jeff. "Takoj je kliknilo med nama," se spominja DJ Jazzy. In fanta sta začela nastopati skupaj najprej v raperskih skupinah, potem pa tudi sama in kmalu sta postala popularna v Filadelfijskih klubih. Ker je DJ Jazzy že posnel svoj album, nista imela težav z iskanjem založbe in leta 1986, ko je Willu bilo 17 let, sta posnela prvi skupni album kot "DJ Jazzy Jeff and Fresh Prince".
PRI 18-IH ZASLUŽIL PRVI MILIJON!
Album je doživel precejšen uspeh in pritekati je začel denar. Pravzaprav precej denarja. Pri še ne polnih 18-ih je zaslužil prvi milijon dolarjev. In kaj naredi 18-letni novopečeni milijonar? "Kupil sem vse," je povedal v nekem intervjuju. Luskuzno stanovanje, omare je napolnil z dizajnerskimi oblačili, dodal floto dragih avtomobilov in se s svojimi prijatelji prepuščal potratnemu življenju. Mimogrede je vmes prislužil še dva Grammya in "nebesa so se zdela odprta".
Finančni polom in rešilna bilka
Vendar pa se nenadno bogastvo, slava in mladost na koncu niso izkazali kot najboljša kombinacija.
Strogi ameriški davčni urad je namreč ugotovil, da je Will nanje "pozabil" in dve leti kasneje so mu zaradi neplačanih skoraj 3 milijone dolarjev davkov zaplenili večino premoženja in znašel se je tik pred bankrotom. Vendar je mlademu glasbeniku na vrata potrkala "dobra vila rešiteljica" v obliki ponudbe iz televizije NBC, ki je iskala igralca za svojo novo serijo. Will je namreč po naključju srečal glasbenega managerja Bennyja Medino, ki je televiziji ponudil idejo za serijo o bogati temnopolti družini na Bel Airu.
Televizija je ponudbo sprejela, Benny pa je Willu ponudil vlogo. Will je bil sprva skeptičen, saj se ni videl kot igralec, vendar je zaradi finančnih težav vlogo vseeno sprejel.
Vse ostalo je zgodovina. Serija "Princ z Bel Aira" je bila velik uspeh, tako doma kot po svetu in Hollywood je "nesramnemu princu" na široko odprl vrata. Will pa si je zadal cilj: postati največji igralec na svetu.
Prva resnejša vloga se mu je ponudila v filmu "Six Degrees of Separation", komični drami, v kateri je zaigral prevaranta Paula, ki se izdaja za sina hollywoodskega zvezdnika. Sledil je blockbuster "Dan neodvisnosti" in leto dni za tem "Možje v črnem". Ti so poleg dobrih kritik in huronskega uspeha pomenili tudi Willovo samostojno glasbeno pot, saj je posnel raperski album z istim naslovom in glasbo iz filma. Tudi to se je izkazalo kot uspeh in za naslovni komad je prejel Grammyja kot najboljši solo izvajalec rapa. V naslednjih letih so posneli še dve nadaljevanji, ki so vsi bili velike uspešnice.
Gos, ki nosi zlata jajca
Na vrata so mu potem trkali vsi najboljši režiserji in producenti. Vsi so hoteli Willa Smitha. In nekaterim je preprosto moral reči "ne". Tako je zavrnil vlogo Nea v filmu "Matrica", ki jo je kasneje sprejel Keanu Reeves. Vendar Will svoje odločitve ni obžaloval. Ko si je ogledal film, je rekel: "Še dobro, da je vlogo dobil Keanu. Jaz bi film uničil. Preprosto mu ne bi bil dorasel." Raje se je odločil za film "Divji divji Zahod" (Wild Wild West), v kateri je zaigral genialnega izumitelja in vladnega agenta Artemusa Gordona. In čeprav je bil film uspešnica in mu je poleg finančnega uspeha prinesel še enega Grammyja, sam z njim ni bil zadovoljen.
Sicer pa so se praktično vsi filmi, v katerih je nastopil, spremenili "v zlato". V naslednjih letih je Will uspešno kombiniral glasbeno in filmsko kariero in tako postal "kralj Hollywooda". Finančna revija Forbes ga je leta 2007 razglasila za najbolj donosnega Hollywoodskega igralca. Za vsakih dolar, ki so mu ga plačali, jih je svojim delodajalcem prinesel 10, so izračunali. In seveda njegova plačila niso bila majhna.
Prav tako je za svoje igralske dosežke začel prejemati tudi najvišja igralska priznanja. Dvakrat je bil nominiran za Oskarja - za glavno moško vlogo v filmu "V iskanju sreče", v katerem je zaigral s svojim sinom Jaydenom, ter za film "Ali", v katerem je upodobil življenje legendarnega boksarja Casiusa Claya, bolj znanega kot Muhammad Ali.
Ne uporablja toaletnega papirja in druge manj znane stvari
Will Smith je visok 188 cm. Svojo višino pa je dosegel že pri 13-ih letih. Od taktrat ni pridobil niti centimetra več. Nekaj kilogramov pa, vendar z njimi, kot je videti, nima prevelikih težav.
Will je ekološko zelo osveščen in tudi pomovira naravi prijazen in vzdržen način življenja, kar posebej v ZDA ni lahko. Eden izmed načinov je tudi, da v straniščih nima toaletnega papirja. Namesto tega ima na školjkah nameščene pipe in šušilnike na zrak, s katerimi poskrbi za higieno. Ampak če ga boste kdaj obiskali in morali tja, kamor gre še cesar peš brez skrbi, bodite brez skrbi. "Vem, da bi nekateri težko sprejeli moj način uporabe stranišča," je rekel v nekem intervjuju, "zato sem poskrbel, da imam doma tudi nekaj klasičnih stranišč."
V filmu "V iskanju sreče" se njegov lik pogosto ukvarja z Rubikovo kocko. Prav ta film je popularno igračo iz 80-ih ponovno "vrnil na sceno". Will, kot pravi profesionalec pa za scene s kocko ni hotel dublerja, pač pa se je z njo spoprijel sam. Stopil je v stik s svetonim rekorderjem v sestavljanju kocke z zavezanimi očmi in ta mu je pokazal osnove, Will pa je tehniko izpopolnil in lahko Rubikovo kocko sestavi v 55-ih sekundah.
Poleg Rubikove kocke je eno izmed njegovih priljubljenih razvedril šah. Igre ga je naučil njegov oče. "Na šahovnici najdemo vse elemente in konepte življenja," pravi Will. "Če hočeš uspeti, moraš najti pravo kombinacijo prihodnjih potez. Ker ko jih enkrat potegneš, ni več poti nazaj. Vesolje bo odgovorilo nanje."
Will Smith je nekoč s prvim temnopoltim predsednikom ZDA Barackom Obamo govoril o tem, da bi bil vesel, če bi ga lahko upodobil v filmu. Obama je bil nad tem precej navdušen in mu je dejal, da je vesel ter da ima Will "prava ušesa za kaj takega". Oba imata namreč precej izrazito štrleča ušesa.
GUINNESOV REKORD
Leta 2005 je Will postavil tudi Guinnesov rekord. Ne, ni bilo v hitrosti sestavljanja Rubikove kocke, ali morda v prisluženih dolarjih, pač pa v številu "pojavljanj na rdeči preprogi v 12-ih urah". Ob predstavljanju svojega filma "Hitch" se je v tolikšnem času trikat pojavil na rdeči preprogi - v Manchestru, Birminghamu in Londonu. Njegov "dosežek" je šele leta 2009 premagal indijski igralec Abhishek Bachchan, ki se je uspel v 12-ih urah na rdeči preprogi v različnih mestih pojaviti kar sedemkrat.
WILL IN OTROCI
Will Smith je odločen nasprotnik fizičnega kaznovanja otrok in je prepričan, da se otrokom da razložiti kaj in kako, samo treba je najti način.
Sam ima sicer tri otroke: sina Treya (1992), ki ga ima z igralko Sheree Zampino , s katero je bil poročen tri leta, ko se je njega kariera šele vzpenjala, ter Jadena Christopherja Syrea Smitha (1998) in hčerko Willow Camille Reign Smith (2000) iz zakona z igralko Jado Pinkett Smith, s katero je poročen od leta 1997. Slednja dva sta z njim nastopila tudi v njegovih filmih kot njegova filmska otroka - Jaden v "V iskanju sreče", Willow pa v "Jaz, legenda".
