Že stoletja so se ljudje pri kopanju vodjakov ali iskanju vodnih virov zatekli k nasvetu bajaličarjev, oseb ki so trdile, da lahko s pomočjo bajalice, palice v obliki črke Y ali dveh prekrižanih palic odkrijejo vir podzemne vode.
Povpraševanje po bajaličarjih se je v mnogih državah povečalo, ugotavljajo raziskovalci. To pa pripisujejo vedno več in daljšim sušnim obdobjem, ki so posledica klimatskih sprememb.
Bajaličarstvo naj bi se pojavilo v 15. stoletju na območju današnje Nemčije, kjer so z bajalicami najprej iskali podzemne rudne žile plemenitih kovin (zlata in srebra), potem pa se je iskanje osredotočilo na vodo.
Uradna znanost ima bajaličarstvo za psevdoznanost, saj naj ne bi bilo znanstveno pridobljenih dokazov, da v resnici deluje.
"Opravljenih je bilo nekaj raziskav, ki so preverjale sposobnost bajaličarjev," pove Todd Jarvis iz oregonske državne univerze, "Toda za vsako raziskavo, ki pravi, da je vse skupaj prevara, obstaja vsaj ena, ki trdi nasprotno."
Vsi bajaličarji tudi ne upporabljajo enakih metod. Eni vodne vire iščejo s klasičnimi bajalicami, drugi z nihali, tretji vključijo celo znanost - ogledajo so topografijo in geologijo območja, uporabljajo zemljevide ... Včasih svoje delo opravljajo v tišini, včasih teatralno.
Zagotovo pa je eno. V veliko primerih imajo bajaličarji prav. Znanost, ki bajaličarstvo obravnava kot psevdoznanost, pravi takole: "Uspešno bajaličarstvo je moč razložiti že s tem, da je na mnogih področjih podzemno vodo težko zgrešiti. Uporabniki večinoma menijo, da je točka, ki jo pokaže bajaličar, edina, pod katero se skriva vodni vir. Vendar temu ni tako. Na območju z zadostno količino padavin in ustrezno sestavo tal ni težko najti vode. Samo kopati je treba." Tako piše na uradni strani amerške Geološke službe.
Geologi tako svetujejo, da namesto bajaličarjev iskalci vode najamejo geologa, ki bo preučil ozemlje in znal svetovati. Vendar pa je problem tudi v tem, da so bajaličarske storitve običajno dosti bolj poceni kot geološke. Pa tudi ljudje iz različnih razlogov bajaličarjem bolj zaupajo. "Navsezadnje imajo 500 let prednosti pred geologi," pravi eden izmed kmetov iz ameriške države Kansas, ki je za iskanje vodnega vira najel bajaličarja.
"Morda res," pravi na to geolog, "Vendar so pred 500 leti ljudje tudi mislili, da se Sonce vrti okoli Zemlje. Astronomija pa se je v tem času razvila in spremenila. Bajaličarstvo pa ne. Samo v razlago so vnesli nove pojme, ki jih pred 500 leti niso poznali in z njimi zdaj operirajo, ko razlagajo svojo teorijo, ki pa ni podprta z nobenimi preverljivimi dokazi."
Tako bodo bajaličarji, tudi če so uspešni pri svojem delu, morali vložiti precej truda v to, da bodo znanost prepričali, da njihov uspeh ni le plod naključja.
