Zgodilo se je včeraj. Na razdalji dobrih 19.000 kilometrov (najbližja točka) jo je s hitrostjo približno 30.000 kilometrov na uro mimo našega planeta mahnil asteroid z imenom 2021 GW4. Kako blizu je bil? Za primerjavo, Luna je od Zemlje oddaljena približno 384.400 kilometrov, večina geostacionarnih satelitov pa okoli nas kroži na razdalji približno 35.000 kilometrov. Šlo je torej za las, a panika ni bila potrebna, astronomi so asteroid zapazili že 8. aprila in ga od takrat spremljali.
V objektiv teleskopa ga je na razdalji več kot 300.000 kilometrov ujel astronom Gianluca Masi, ki je sicer dejal, da gre resnično za »bližnje srečanje,« a še vedno »povsem varno. Asteroidi takšne velikosti v takšni bližini so razmeroma redki, a smo letos zabeležili štiri objekte, ki so se približali na 0,07 razdalje med Luno in središčem Zemlje. 2021 GW4 je bil največji med njimi.«
Pri Nasi so ocenili, da v dolžino meri od 3,5 do 7,7 metra. Še vedno je bil dovolj majhen, da ga kljub bližini ni bilo mogoče videti s prostim očesom. Se bo pa Zemlja kot kaže v bližnji prihodnosti izognila vsaj eni vesoljski krogli, ki resnično predstavlja nevarnost. Kot so nedavno pojasnili pri Nasi, nas še vsaj naslednjih 100 let ne bo zadel asteroid Apophis, ki v dolžino meri približno 340 metrov. 13. aprila 2029 naj bi se nam sicer približal na razdaljo pičlih 32.000 kilometrov. Ta bi bil bolj nevaren, medtem ko 2021 GW4 ne bi pustil posledic. Kot so pojasnili pri Nasi, asteroidi v velikosti manj kot 25 metrov, torej tudi trikrat večji kot 2021 GW4, ob vstopu v atmosfero preprosto zgorijo, čeprav jih je mogoče na nebu opaziti kot »impresivne goreče krogle.«
