Že od ranih dob človeštva so ljudje trdili, da so jih obiskale prikazni, duhovi in demoni. Večina ljudi je tudi trdila, da so se ti obiski dogajali ponoči.
Znanstveniki zdaj menijo, da imajo bolj razumsko razlago za ta pojav in da so tovrstni paranormalni pojavi povezani z vzorci spanja.
Profesorica psihologije na univerzi Goldsmiths, Alice Gregory, meni, da obstaja vrsta motenj v spanju, ki jih speči opiše kot duha.
Ena od teh motenj je t.i. paraliza v spanju. To je motnja, pri kateri človek, ki se zbudi, začuti, da je paraliziran - se pravi, da ne more premikati telesa, čeprav lahko odpre oči. Spalna paraliza se zgodi, ko človek doseže fazo globokega spanja, t.i. REM fazo, za katero so značilne tudi sanje. Okoli 8 odstotkov ljudi pa tudi v tej fazi ohrani nekakšno obliko zavedanja in zato imajo občutek, da so sanje, ki se jim takrat dogajajo, del resničnosti in zato si jih razlagajo, kot da so videli ljudi ali predmete, ki jih v resnici ni v prostoru, v katerem spijo.
Druga mogoča motnja, ki si jo speči razlaga kot prisotnost duha je lahko t.i. sindrom eksplodirajoče glave. To je pojav, ko oseba, ki je v polsnu nenadoma zasliši glasen pok oziroma močan zvok, za katerega nima prave razlage. "Ko padamo v spanec," pravi prof. Gregory, "retikularno tkivo v možganskem deblu začne postopoma zavirati našo sposobnost premikanja, vida in sluha. In če zaslišimo glasen "bang!" se to zgodi, ker je ta proces umirjanja zakasnjen. Namesto da bi retikularno tkivo 'ugasnilo' slušne živce, jih sproži vse naenkrat, zaradi česar slišimo pok."
Vidni in zvočni pojavi, ki jih doživljamo v spanju in si jih razlagamo kot paranormalni fenonomen, so torej zgolj proizvod nenadne aktivnosti naših možganov, medtem ko spimo.
