Arthur Conan Doyle se je rodil 22. maja 1859 v Edinburgu na Škotskem angleškemu očetu Charlesu Altamontu Doylu in irski materi Mary Foley. Conan Doyle je bil pri osmih letih poslan v rimskokatoliško jezuitsko osnovno šolo. Pozneje je odšel na jezuitsko univerzo, a ko jo je dokončal, je zavrnil krščanstvo in postal agnostik.
Od leta 1876 do 1881 je študiral medicino na edinburški univerzi in medtem delal v predmestju Birminghama ter začel pisati kratke zgodbe. Po študiju je deloval kot ladijski zdravnik na križarki, ki je križarila proti zahodni Afriki. Njegovo prvo večje delo je bil roman A Study in Scarlet, ki je izšel leta 1887.
Leta 1890 je Doyle preučeval oko na Dunaju, leta 1891 pa se je preselil v London, da bi odprl okulistično ambulanto.
V njem je prvič nastopil Sherlock Holmes, ki je sprva portretiral Doylovega univerzitetnega profesorja Josepha Bella. Kasnejše zgodbe o Sherlocku Holmesu so izhajale v angleški reviji Strand Magazine. Leta 1885 se je poročil z Louiso Hawkins, ki je bolehala za tuberkulozo in za to umrla 4. julija 1906. Leta 1907 pa se je poročil z Jean Leckie, v katero se je zaljubil že leta 1897, a je ostal zvest prvi ženi do njene smrti. Conan Doyle je imel pet otrok, dva s prvo ženo in tri z drugo. Umrl je 7. julija 1930, v starosti 71 let, zaradi srčne kapi.
