"Bilo je noro. Takoj sem si kupil nekaj luksuznih jeklenih konjičkov, nakit ... Zapravljal sem tako hitro in veliko, da so me klicali iz banke in me posvarili, da če bom nadaljeval v podobnem slogu, bom hitro pristal med brezdomci," je v intervjuju za televizijsko oddajo Shark Tank povedal legendarni košarkar.
Z zapravljanjem bi zagotovo nadaljeval, če ga direktor banke ne bi opozoril na davek, "ki je v ZDA brutalno visok", je dodal štirikratni prvak najmočnejše košarkarske lige na svetu.
Leta 1992 je bil Shaquill star 20 let in prvi milijon je zaslužil kot avans za igranje v klubu Orlando Magic.
"Mislil sem, da sem dobil cel milijon, ampak pozabil, da je to v resnici okoli 600.000, zaradi davkov," je povedal O'Neill.
In takoj je odšel v prodajalno avtomobilov Mercedes in izbral enega za 150.000 dolarjev. Brez pogajanj je podpisal ček. "Prodajalec bi lahko rekel tudi 200 tisoč in jaz bi ga še vedno kupil," pravi. In ko je prišel domov, mu je oče rekel: "Lep je. Kje pa je moj?" in sta šla nazaj v prodajalno in kupila še enega. Brez vprašanj.
Sledili so nakupi nakita, aparatov in drugega in denar je kopnel. O'Neal je želel biti takšen kot boksar Mike Tyson. Potem pa mu je direktor banke, ki je bil njihov prijatelj, ko je videl, kaj mladi milijonar počne, rekel nekaj, kar si je Shaquille zapomnil. Takole jhe Shaquille opisal ta trenutek: "Pogledal me je naravnost v oči in rekel: 'Nočem da postaneš kot drugi športniki.'"
In Shaquille je njegov nasvet vzel resno. Tudi potem, ko je z Orlandom zaslužil 40 milijonov, se denarja ni dotaknil, vse dokler se ni poročil in dobil otroka.
Na koncu se je zanj dobro izšlo in v karieri je zaslužil skupaj kar 400 milijonov dolarjev.
Njegov kolega Delonte Vest, ki je v NBA ligi igral osem sezon in si v njih prislužil še vedno neskromnih 8 milijonov, je po koncu kariere pristal na ulici. In ni bil edini. Namreč, kar 60 odstotkov športnikov, ki so zaslužili veliko denarja, je slej ko prej bankrotiralo, ker niso bili kos bogastvu, ki ga pred tem niso poznali.
