Čeprav profesionalni in televizijski ter amaterski kuharji danes še vedno dajejo prednost plinskim štedilnikom pred električnimi alternativami, pa nove raziskave kažejo, da plinski štedilniki proizvajajo dušikov dioksid in drobne delce – nevarne toksine, ki so del plinov, ki jih sicer oddajajo tudi vozila, poroča Independent. Takšne snovi dražijo pljuča in pridejo v krvni obtok, kar poveča tveganje za razvoj bolezni srca, raka in celo Alzheimerjeve bolezni, pri otrocih pa povzroča slabšanje astme.
Na tovrstno onesnaženje zraka so najbolj občutljivi otroci in starejši. Ena od mnogih študij je pokazala, da plinski štedilniki povzročijo porast onesnaženja zraka v zaprtih prostorih in da je onesnaženje zraka doma lahko veliko višje od ravni trdnih onesnaževalcev, ki lebdijo na prometni mestni ulici in so rezultat avtomobilskega prometa in težke industrije. Otroci so v raziskovalne namene hodili v šolo z nahrbtniki, opremljenimi z monitorji, ki so beležili onesnaženost zraka, poroča revija New Scientist. »Veliko otrok je bilo dejansko bolj izpostavljenih onesnaženosti doma zvečer, ko si je eden od staršev pripravljal obrok na plinskem štedilniku, kot pa onesnaženosti zraka na poti v šolo,« je rezultate študije komentiral prof. Frank Kelly z Imperial College London. Njen kolega Brady Seals, vodja programa za brezogljične zgradbe pri RMI, ki je opravil raziskavo z epidemiologi v ZDA in Avstraliji, je dejal, da je razširjenost astme zaradi plinskih štedilnikov podobna tisti, ki jo povzroči pasivno kajenje. Seals je dodal: »Vedeli smo, da je to težava, nismo pa vedeli, kako huda je. Ta študija kaže, da bi, če bi se znebili plinskih štedilnikov, preprečili 12,7 % primerov astme pri otrocih, kar mislim, da bi večina ljudi želela storiti.”
Rezultati druge študije kažejo, da je vsak osmi primer astme, ki se razvije v otroštvu v ZDA, pravzaprav posledica izpostavljenosti plinskim kuhalnikom v zaprtih prostorih. Približno tretjina ameriških gospodinjstev ima v svojih kuhinjah plinske štedilnike, pri čemer plinska industrija to metodo že dolgo oglašuje kot najčistejši in najučinkovitejši način kuhanja hrane, poroča Guardian. Profesor Kelly, ki ni bil vključen v študijo, je še povedal, da so plinski štedilniki "glavni vir onesnaženosti zraka v zaprtih prostorih." Verjame, da je bivanje v sobi s plinsko pečjo lahko vzrok za astmo ali druge zdravstvene težave pri občutljivih otrocih. »Če otrok z astmo živi v gospodinjstvu s plinski pečjo in plinskim štedilnikom, bo verjetno kazal več simptomov bolezni, kot če je v hiši električna alternativa,« pravi profesorica in dodaja, da je ta težava še bolj izrazita v manjših domovih brez ustreznega prezračevanja.
Plinski štedilniki in globalno segrevanje
Profesor Steffen Loft z univerze v Kopenhagnu se strinja z britanskimi in ameriškimi kolegi in trdi, da je zelo verjetno, da je "tveganje, povezano z izpostavljenostjo dušikovemu dioksidu iz plinskih peči, večje od tveganja življenja v mestu z onesnaženim zrakom". Znanstveniki še opozarjajo, da plinski kuhalniki spodbujajo globalno segrevanje. Raziskava, opravljena v ZDA, je pokazala, da uhajanje metana iz plinskih peči negativno vpliva na podnebje in ga je mogoče primerjati z izpusti ogljikovega dioksida iz okoli 500.000 avtomobilov na bencinski pogon. V Evropski uniji pa bi kuhanje na plin lahko izpostavilo več kot 100 milijonov ljudi škodljivemu onesnaženju zraka v zaprtih prostorih, s čimer bi kršili predpise EU o onesnaževanju, ki veljajo za zunanji zrak, je je ta mesec poročala nevladna organizacija Clasp.
Vse več je zahtev, da bi plinski štedilniki v prihodnosti imeli nalepke z opozorili o nevarnosti za zdravje. Do leta 2025 niti en nov dom v Veliki Britaniji ne bo ogrevan s fosilnimi gorivi, poroča Guardian, kar pomeni, da bodo vsi skoraj zagotovo opremljeni z električnimi indukcijskimi kuhalniki in pečicami. V ZDA bodo v skladu z zakonom za zniževanje inflacije gospodinjstvom ponudili subvencije do 1.340 ameriških dolarjev za zamenjavo plinskih štedilnikov z indukcijskimi. Prav tako je celo slišati pozive k popolni prepovedi prodaje in uporabe plinskih peči. To je "relativno preprost način za zmanjšanje izpostavljenosti trdnim delcem in dušikovemu oksidu," pravi profesorica Nicola Carslaw z Univerze v Yorku. ker je, kot omenjeno, približno eden od osmih primerov astme pri otrocih v ZDA posledica onesnaženosti, ki jo oddaja kuhanje na plinskih štedilnikih, administracija Joeja Bidna razmišlja o ureditvi ali celo prepovedi prodaje plinskih kuhalnikov v ZDA.
In kaj lahko storimo sami, če plinskega štedilnika vseeno ne bi zamenjali? Na kakovost zraka v zaprtih prostorih pa lahko vplivamo s pogostejšim odpiranjem oken, prezračevanjem prostorov in uporabo ventilatorjev, kar lahko takoj vpliva na kakovost zraka. Študije so tudi pokazale, da lahko učinkovite kuhinjske nape zmanjšajo stopnjo onesnaženosti za kar 55 odstotkov.
