Čečenski vodja in zvest Putinov vojaški podpornik Ramzan Kadirov je ocenil, da bo jeklarna Azovstal padla "do kosila," saj da njegovi možje že vedo, kje se nahajajo zadnji ukrajinski marinci v jeklarni. "Pred časom kosila, ali pa malo kasneje, bo Azovstal pod popolnim nadzorom sil ruske federacije," je dejal čečenski vodja.
A pred slabo uro je predsednik Vladimir Putin med prenosom pogovora z obrambnim ministrom Sergejem Šojgujem v živo naznanil spremembo načrtov - ne želi si napada na jeklarno, temveč njeno blokado oziroma obleganje. "Zablokirajte območje tako tesno, da ne bo mogla vstopiti niti muha," je dejal Šojguju.
"Vdor v industrijsko cono se mi zdi nepotreben," je še dejal Putin in Šojguju naročil: "Odpovej operacijo."
Putin je še dejal, da je njegovi odločitvi botrovala želje, da zaščiti življenja ruskih vojakov. Pozval je ukrajinske vojake, ki še ostajajo v Azovstalu, naj se predajo in jim obljubil, da jih bodo ruski vojaki obravnavali spoštljivo.
Šojgu je na današnjem srečanju Putinu zatrdil, da je z izjemo jeklarne Azovstal Mariupolj pod ruskim nadzorom. Putin je ob tem pozdravil uspeh ruske vojske.
V jeklarno Azovstal v Mairupolju, na jugu Ukrajine, se je zabarikadiralo neznano število ukrajinskih vojakov, pripadnikov neonacističnega bataljona Azov. Gre za zadnjo utrdbo ukrajinske obrambe Mariupolja. Po nekaterih ocenah v jeklarni še ostaja okoli 2 tisoč ukrajinskih vojakov.
Pred prodorom proruskih separatistov na območje jeklarne pred dvema dnevoma je bil Azovstal več tednov tarča neprestanega obstreljevanja.
Mariupoljske oblasti trdijo, da je v jeklarni še do tisoč civilistov, kar pa proruski separatisti, ki počasi prodirajo v tovarno, zanikajo. Rusko obrambno ministrstvo je v začetku tedna zatrdilo, da je od Kijeva zahtevalo, naj iz tovarne izpusti civiliste.
Včeraj je iz središča mesta odšel manjši avtobus s civilisti, Ukrajina pa je Rusijo obtožila, da je zaprla že dogovorjeni humanitarni koridor, kar je povzročilo, da mnogim civilistom ni bilo omogočeno zapustiti mesta.
