Tla so se stresla drevi okrog 22.50 po krajevnem času (15.50 po srednjeevropskem času). Žarišče potresa je bilo med indonezijskim otočjem Maluku ter Vzhodnim Timorjem 107 kilometrov pod morskim dnom.
Tresenje tal so občutili tudi v Diliju na Vzhodnem Timorju, od žarišča oddaljenem okoli 400 kilometrov.
Potresi so v Indoneziji pogosti, saj država leži na t.i. ognjenem obroču, kjer se stikajo velike tektonske plošče. Pogosti so tudi izbruhi vulkanov. Leta 2018 je otok Sulavezi prizadel potres z magnitudo 7,5, ki mu je sledil cunami. Umrlo ali pogrešanih je bilo več kot 4300 ljudi.
