Posebni odposlanec ZN za Sirijo Staffan de Mistura je ob začetku pogovorov izjavil, da je najpomembnejše vprašanje dogovor o politični tranziciji v Siriji. Po njegovih besedah se morajo pogovori takoj osredotočiti na "prava vprašanja". "Kaj je pravo vprašanje? Mati vseh vprašanj je politična tranzicija," je pojasnil.
"To je trenutek resnice," je še dejal pred prvim uradnim sestankom s sirsko vladno delegacijo.
Dolgo pričakovani pogovori, ki so se začeli dan pred peto obletnico državljanske vojne v Siriji, so rezultat naporov za končanje krvavega konflikta, v katerem je bilo doslej ubiti več kot 270.000 ljudi, na milijone pa je razseljenih.
Nekaj ur pred začetkom pogajanj sicer še vedno ni bilo jasno, o čem se bodo pogovarjali, zahodne sile pa so se spravile na sirski režim, ki vztraja pri pogoju, da predsednik Bašar al Asad ostane na položaju.
Ameriški zunanji minister John Kerry je v nedeljo v Parizu kritiziral izjave sirskega kolega Valida Mualema o tem, da bi z umikom Asada "prestopili rdečo črto". Po srečanju s kolegi iz Nemčije, Francije, Velike Britanije in Italije je dejal, da so izjave sirskega zunanjega ministra jasen poskus prekinitve procesa.
"A dejstvo je, da sta Asadova najmočnejša sponzorja, Rusija in Iran, sprejela pristop, ki narekuje politično tranzicijo in v določenem času izvedbo predsedniških volitev," je dejal Kerry. Sirska opozicija je sporočila, da bo moral Asad oditi "na tak ali drugačen način".
Francoski zunanji minister Jean-Marc Ayrault je izjavo vodje sirske diplomacije označil za provokacijo in slab zna za mirovna prizadevanja. "Političnega procesa ne bo, če opozicija ne tesno vpletenega in zaupljiva," je nadaljeval in dodal, da morajo vse strani v sirskem konfliktu zagotoviti, da bo mirovni proces iskren in da bodo narejeni koraki naprej.
Rusija pa je sprte sirske strani pozvala h kompromisu. Kot je povedal ruski veleposlanik pri Združenih narodih v Ženevi Aleksej Borodavkin, upajo, "da bo tokrat prevladal bolj uravnotežen in resničen pristop v pogajanjih". Pogajanja v Švici so prekinili v začetku februarja.
Čeprav se je po zadnjem februarskem krogu pogajanj, ki so propadla, v Siriji veliko spremenilo, Asadova usoda in datuma volitev, ki naj bi jih izvedli v 18 mesecih, ostajata veliki oviri na poti do dogovora o načrtu za mir.
Prekinitev ognja, ki je v veljavi od 27. februarja, v veliki meri drži, čeprav obtožbe o kršitvah prihajajo z obeh strani. Sircem, naveličanim vojne, je ponudila nekaj olajšanja in omogočila dostavo pomoči okoli 150.000 ljudem, ki živijo v obleganih mestih.
