Amber so konec maja 2021 našli mrtvo v njenem vozilu, ki je bilo parkirano ob avtocesti. Umrla je zaradi strelne rane. Dunigan se je nato v tednih in mesecih po tragediji večkrat pojavil na televiziji, kjer je kazal podobo žalujočega moža, ki išče odgovore. Posneli so ga tudi med postopanjem na kraju zločina, kjer se je svoji umorjeni soprogi poklonil skupaj s sinom in ob tem točil krokodilje solze. »Upaš, da je kdo kaj videl in da bo to prijavil,« se je takrat oglasil tudi njegov oče James Dunigan.
Kriminalisti so od takrat sestavili drugačno sliko. Dunigana sumijo, da je soprogo s puško »sam ustrelil v glavo,« dejanje pa storil »načrtno.« Motiv za umor naj bi se skrival v 300.000 ameriških dolarjev (približno 265.000 evrov) težki polici življenjskega zavarovanja.
Dunigan je usodnega dne policijo poklical sam, na kraju zločina pa je nato tudi potrdil identiteto trupla. Kot je takrat dejal policistom, se je le nekaj ur pred tem tudi sam nahajal na tem istem mestu. S soprogo naj bi se tam sestala, ker je imel težave s svojim avtomobilom, a ga je nato usposobil in se odpeljal proti domu, Amber pa je sedla nazaj v svoje vozilo. Pozneje, ko se ni vrnila, je po lastnih besedah postal »zaskrbljen,« zato se je skupaj s starši odpeljal nazaj na lokacijo ob avtocesti, kjer sta se nazadnje videla.
Kriminalisti so sicer od vsega začetka sumili, da ne gre za kakšen naključen rop, saj so v njenem avtomobilu našli »gotovino in druge dragocenosti.« So pa na njeni glavi v bližini strelne rane odkrili zeleno tkanino, ki je bila »zelo podobna« tkanini, iz katere so stkane Duniganove delovne majice. Sklepajo, da je slednji eno od svojih majic uporabil kot dušilec zvoka.
Dunigan naj bi v obdobju po umoru eni od prič tudi potožil, da se zaradi podjetja, v katerem je bila Amber zaposlena, še ni uspel dokopati do zavarovalnine, čeprav sta v polici kot upravičenca navedena on in njun sin.
