Požar je barko zajel v ponedeljek v zgodnjih jutranjih urah, ko je bila ladja zasidrana pred otokom Santa Cruz približno 145 kilometrov zahodno od Los Angelesa. Na ladji Conception je bilo ob izbruhu požara 39 ljudi, je potrdil šerif okrožja Santa Barbara Bill Brown.
V času nesreče naj bi potniki spali v podpalubju. Vzrok požara ni znan. Kot je dejal Brown, bi v požaru lahko eksplodirale jeklenke s kisikom ali propanom.
Približno 22 metrov dolga barka, namenjena za potapljaške izlete, je zgorela in nato potonila pred otokom Santa Cruz v bližini Santa Barbare. Ko je izbruhnil požar, je pet članov posadke skočilo v morje, rešila jih je jadrnica, ki je plula v bližini, je dejala poveljnica obalne straže Monica Rochester.
