Najbrž se še spomnite, kako srečen je bil Darko Klemen leta 2016, ko je zmagal v šovu MasterChef Slovenija 2016. S svojo prisrčnostjo se je prikupil tako sotekmovalcem kot gledalcem pred malimi zasloni in marsikdo, ki je poznal njegovo življenjsko zgodbo, mu je privoščil. Življenje namreč ni bilo vedno prijazno z njim. Pri šestnajstih letih je ostal brez očeta, mama pa zanj ni mogla skrbeti, zato se je znašel po svoje. Danes ima svojo družino, ki mu pomeni vse na svetu, ureja pa tudi vse potrebno za svojo gostilno.
Darko Klemen iz oddaje MasterChef ni prišel le kot tekmovalec, temveč ga je ta popolnoma prerodila, saj mu v življenju ni bilo vedno lahko. »Oče mi je umrl, ko sem bil star šestnajst let. Bilo je hudo, saj se je zgrudil pred mojimi očmi. Mama se z njegovo smrtjo ni mogla sprijazniti, zato je zapadla v alkohol in odšla. Ostal sem sam in moral sem se znajti, kot sem vedel in znal. Sestri Blanka in Helena sta takrat že imeli svoji družini in otroke ter sta skrbeli tudi zame, vendar sem počel marsikaj. Mamo sem imel kljub vsemu neizmerno rad. Ona me je naučila kuhati številne jedi, za kar ji bom vedno hvaležen. Ko sem bil star devet let, sem v nedeljo popoldne, ko sta z očetom počivala, spekel prvi kolač. Potem pa se je obrnilo, kot se je. Takrat tega kot šestnajstletni mulec nisem razumel, danes kot odrasel moški pa to, kar se je zgodilo, dojemam drugače in je ne obsojam. Bila je moja mama, ki mi je dala življenje. Žal mi je le to, da mama ni dočakala mojega sodelovanja v šovu. Umrla je oktobra, jaz pa sem v oddajo vstopil decembra,« pravi Darko, ki je sklenil, da bo po mami poimenoval gostilno, ki jo bo odprl v Sečovljah. »Računam, da se bo to zgodilo proti koncu letošnjega leta. Zdaj se ta stara gostilna imenuje Pri Marički, jaz pa jo bom preimenoval v Mama Marička. Tako je namreč bilo ime moji mami.«
Sicer pa to ni edini Darkov projekt. Že 1. maja namerava odpreti piknik prostor, ki ga bo poimenoval Pod istrskim nebom. »Na dva tisoč kvadratnih metrih, kjer sem imel do zdaj njivo, raste nova ponudba. Bo nekakšen piknik prostor pod milim nebom, kjer bom za hrano skrbel jaz. Pripravljal bom kulinarične specialitete s pomočjo ognja. Tako bodo na voljo jedi z žara, izpod peke in iz krušne peči.«
Na Obali, kamor ga je pripeljala ljubezen, si je Darko ustvaril družino. Z ženo Majo imata petletno Ido in desetletno Ajdo, družbo pa jim delata tudi dva srednjeazijska ovčarja.
Novinarji Darka pogosto srečujemo na različnih kulinaričnih prireditvah, kjer za vsakogar najde lepo besedo in mu ni nikoli težko razložiti, kako kaj skuha, ali pa zaupati kakšnega zanimivega recepta, ki jim ima vedno dovolj na zalogi.
