Mirovniki so bili del čadskega kontingenta misije MINUSMA in so v mestu Tessalit v zelo nemirni regiji Kidal iskali mine, nakar so naleteli na improvizirano eksplozivno napravo.
Generalni sekretar ZN Antonio Guterres je v izjavi v New Yorku ostro obsodil eksplozijo in opozoril, da bi lahko napadi na mirovnike po mednarodnem pravu pomenili vojne zločine.
Misijo MINUSMA so ZN vzpostavili leta 2013, da bi eni najrevnejših držav na svetu pomagali pri spopadanju z džihadističnimi skupinami. Težave s slednjimi so se začele na severu države, kasneje pa so se razširile tudi v osrednji Mali, kot tudi v sosednji Niger in Burkino Faso. Gre za eno največjih mirovnih misij ZN, v kateri je bilo po podatkih spletne strani misije maja nameščenih 17.612 vojakov, policistov, civilistov in prostovoljcev. Doslej je umrlo 181 pripadnikov misije, kar je ena najvišjih številk v zgodovini operacij modrih čelad. Od tega so 76 smrti povzročile improvizirane eksplozivne naprave.
Mali z okoli 20 milijoni prebivalcev je od leta 2012 doživel tri vojaške udare in velja za politično izjemno nestabilno državo. Od zadnjega udara maja lani državo vodi vojaška prehodna vlada pod vodstvom polkovnika Assimija Goita.