Bougainville je majhno otočje v Salomonovem morju, približno 700 kilometrov oddaljeno od obale Papuanske Nove Gvineje.
Na sobotnem referendumu, za katerega si v regiji prizadevajo že dvajset let, bodo prebivalci regije odločali o neodvisnosti otočja od Papuanske Nove Gvineje. Če se bodo odločili za neodvisnost, bo Bougainville postal najmlajša država na svetu. Ta titula je zadnjih osem let pripadala Južnemu Sudanu.
Referendum je posledica mirovnega sporazuma z leta 2001, ki je končal krvavo državljansko vojno. Ta se je začela leta 1989, ko so domorodni kmetje v roke vzeli orožje in onemogočili delo v rudniku Panguna, največjem izkopavališču bakra na svetu.
Pričakovano je, da bo približno 200.000 volilnih upravičencev z veliko večino podprlo neodvisnost. Referendum bo skupno sicer trajal dva tedna, rezultati pa bodo znani decembra.
