Policija je v sredo v Kaliforniji aretirala 72-letnega Jamesa DeAngela, ki je osumljen, da je med letoma 1976 in 1986 po državi ubil najmanj 12 ljudi, posilil 45 žensk in izvršil najmanj 120 vlomov. Dolgo iskanje krivca, ki je nekdanji policist, je pomagalo skleniti odkritje dokaza DNK.
DeAngelo je od leta 1973 do leta 1976 delal kot policist v mestu Exeter, zatem pa do leta 1979 v Auburnu. Največ zločinov je izvršil v predmestju prestolnice Sacramento, idiličnem belskem naselju Rancho Cordova.
Potem ko je začel ubijati, posiljevati in vlamljati, so začeli ljudje zaklepati hiše, še posebej ženske pa so nenehno živele v strahu, kdaj bodo na vrsti. Žrtve in sorodniki so veseli, da je policija končno opravila svoje delo, čeprav številni sumijo, da bi ga verjetno opravili hitreje, če zločinec ne bi bil eden od njih.
Doslej neznani morilec je bil znan kot "posiljevalec vzhodnega območja", "izvirni nočni zalezovalec" in "morilec zlate države", kot je drugo ime za Kalifornijo. DeAngelo je zadnji umor izvršil leta 1986, nato pa naj bi se upokojil, vsaj glede na dokaze, ki so jih zbrali preiskovalci.
Če mu je bil kdo na poti, ga je ubil
Motiv za zločine je bilo na prvem mestu posilstvo, vendar pa je kriminalec vlamljal v hiše, kjer so bile ženske same ali z otroki ali pa z možmi. Če mu je bil kdo na poti, ga je ubil.
Preiskava je šla med stare primere, ker ni bilo več novih zločinov, vendar pa so preiskovalci potem leta 2001 povezali nekaj dotlej še nepovezanih zločinov po Kaliforniji. Niso odnehali in leta 2016 je FBI ponudil 50.000 dolarjev nagrade za informacije o zločincu.
Takrat so javnost opozorili, da gre najverjetneje za belega moškega, starega med 60 in 75 let, ki ima svetle lase, je atletske postave in je izurjen v vojaških ali policijskih veščinah.
Tožilka mesta Sacramento Anne Marie Schubert je priznala, da je DeAngelo postal osumljenec šele prejšnji teden, ko so analizirali nek dotlej "zapostavljeni" DNK. Policisti so dobili nalog za aretacijo in jo v noči na sredo pri Sacramentu izvršili brez upiranja osumljenega.
Ena od posiljenih leta 1976, danes 72-letna Jane Carson Sandler je povedala, da je vedno verjela, da je posiljevalec še živ in ga bodo uspeli ujeti. Sovraštvo in jeza sta z leti zbledela, vendar pa je vsako noč pred spanjem molila za dve stvari - da ne bi več imela nočnih mor o posilstvu in da bi zločinca prijeli.
