Pita Nikolas Taufatofua

Tokrat v posebni, izjemno častni vlogi. Atlet iz Tonge bo namreč eden od desetih izbranih nosilcev olimpijske zastave na slovesni otvoritvi v petek, 6. februarja, ob 20. uri.

Taekwondo in tek na smučeh

Pita Taufatofua, doma iz pacifiškega otočja Tonga, je v karieri tekmoval v dveh olimpijskih športih – taekwondoju in teku na smučeh – ter se zapisal v zgodovino kot prvi Tongovec, ki je svojo državo zastopal tako na poletnih (Rio 2016, Tokio 2020) kot na zimskih igrah (Pjongčang 2018).

Preberite tudi:

Milano–Cortina 2026: Prihodnost

10 mladih zvezd, ki jih velja spremljati na ZOI: Od Nike do Emme in Edvina

Leta 2020 je skušal olimpijsko vozovnico ujeti še v kajakaškem sprintu (K1 200 m). Če bi mu uspelo, bi postal prvi športnik moderne dobe, ki bi nastopil v treh različnih športih na treh zaporednih olimpijskih igrah. A kvalifikacije mu niso uspele in se je vrnil k taekwondoju – športu, ki ga je začel trenirati kot otrok, z mislijo prav na olimpijske sanje.

Vedno nosilec zastave Tonge

Čeprav se nikoli ni približal medalji, je bil vedno nosilec zastave Tonge na otvoritvah in vsakič pritegnil pozornost svetovnih medijev. Razlog? Njegov prepoznavni videz: bosonog, z zapestnicami na bicepsih in s tradicionalno tongovsko taʻovalo okoli pasu – ter seveda golo, z oljem namazano telo, ki ga je razkazoval tudi pri –15 °C v Pjongčangu. Slava in naslovnice so sledile, a Taufatofua je veliko več kot le ikona fotografov.

Humanitarec in prostovoljec

Njegova predanost športu, vztrajnost in volja, da presega omejitve, so ga naredile za vzor mladim v Tongi in širše. Poleg treningov je dejaven v humanitarnih akcijah, pri pomoči ob naravnih nesrečah, opolnomočenju mladih, izobraževanju in podnebni odpornosti v Pacifiku. Zaradi tega je bil imenovan za ambasadorja UNICEF-a za Pacifik. Po izbruhu vulkana Hunga Tonga–Hunga Haʻapai leta 2022 je z množično kampanjo zbral približno 500.000 avstralskih dolarjev pomoči.

Drugi nosilci olimpijske zastave

Olimpijska zastava bo zaplapolala na stadionu Meazza v Milanu in hkrati na Trgu Angela Dibone v Cortini.

V Milanu bo ob Taufatofui še osem nosilcev:

• Tadatoshi Akiba, nekdanji župan Hirošime in dolgoletni zagovornik jedrskega razoroževanja (Mayors for Peace).

• Rebeca Andrade, najbolj odlikovana brazilska olimpijka, simbol vztrajnosti po hudih poškodbah (zlata: Tokio 2020 – preskok; Pariz 2024 – parter).

  

  Instagram

• Maryam Bukar Hassan, nigerijska umetnica in pesnica, zagovornica enakosti spolov in mladega voditeljstva; leta 2025 imenovana za UN Global Peace Advocate.

• Filippo Grandi, nekdanji visoki komisar ZN za begunce, podpredsednik Olympic Refuge Foundation, prejemnik Olympic Laurel.

• Nicolò Govoni, pisatelj in aktivist, predsednik organizacije Still I Rise za zaščito begunskih otrok.

• Eliud Kipchoge, eden največjih maratoncev vseh časov, dvakratni olimpijski prvak (Rio 2016, Tokio 2020) in UNESCO-jev ambasador dobre volje.

  

  Profimedia

• Cindy Ngamba, članica Refugee Olympic Team, prva medalistka te ekipe (bron, Pariz 2024 – boks).

V Cortini bosta zastavo nosila dva Italijana:

• Franco Nones, prvi italijanski olimpijski prvak v teku na smučeh (Grenoble 1968, 30 km).

• Martina Valcepina, trikratna olimpijska medalistka v štafetah; na Milano Cortina bi nastopila kot tekmovalka, a ji je to preprečila huda poškodba (zlom golenice in mečnice).