Profimedia

Za hitre novice, aktualne teme in zanimive vsebine izberite Svet24 za svoj prednostni vir na Googlu.

Nastavi

Uspeh je še toliko večji, ker je reprezentanca do njega prišla v izjemno zahtevnih okoliščinah, med drugim tudi med vojnimi napetostmi na Bližnjem vzhodu.

Julen Lopetegui se je v pogovoru pred začetkom prvenstva spominjal obdobja, ko so po ameriških in izraelskih napadih na Iran nad Katarjem leteli iranski izstrelki. Njegova žena je državo zapustila takoj, ko je bil zračni prostor ponovno odprt, sam pa je ostal. »Ne zato, ker bi želel igrati junaka. Preprosto sem čutil odgovornost do ekipe in države,« je pojasnil.

Le 300.000 Katarcev

Katar je posebnost svetovnega nogometa. Po eni strani vlaga milijarde v šport in je gostil svetovno prvenstvo 2022, po drugi pa ima zelo omejeno bazo igralcev.

»Država ima okoli 300.000 Katarcev, od teh pa nogomet igra morda 10.000 ljudi,« pravi Lopetegui.

Poleg tega je moral reprezentanco prenoviti po odhodu zlate generacije igralcev, ki je Katar popeljala do največjih uspehov v zadnjem desetletju. Preden se je reprezentanca prebila do mundiala, je morala premagati Iran, ki ga Lopetegui opisuje kot »Brazilijo naše regije«. Katar je nato v dodatnih kvalifikacijah izločil še Oman in Združene arabske emirate.

Alarmi, zaklonišča in odpovedane tekme

Vojna je močno vplivala tudi na priprave reprezentance. Prijateljski tekmi z Argentino in Srbijo sta bili odpovedani, igralci pa več tednov niso mogli normalno trenirati. »Vsakič, ko je zazvonil alarm na telefonu, smo morali poiskati zavetje. Bila je zelo neprijetna izkušnja,« je priznal. Kljub temu se je odločil ostati v Katarju in nadaljevati delo.

Spoštovanje do Švice

Na uvodni tekmi svetovnega prvenstva se bo Katar pomeril s Švico. Lopetegui tekmeca zelo spoštuje in meni, da bi lahko Švicarji presenetili tudi v izločilnih bojih. Izpostavil je izkušene igralce, kot so Manuel Akanji, Granit Xhaka, Nico Elvedi in Breel Embolo.

Ne obžaluje ničesar

Lopetegui je zavrnil tudi namige, da bi bilo to svetovno prvenstvo njegova osebna maščevanja po dogodkih iz leta 2018, ko ga je tik pred začetkom mundiala odpustila španska zveza zaradi podpisa pogodbe z madridskim Realom.

»Nogomet mi je dal ogromno. Če obstaja kakšen dolg, ga imam jaz do nogometa, ne obratno,« pravi.

Ob tem poudarja, da vseh svojih odločitev ne bi spreminjal: »Vsako bi sprejel znova, stoodstotno. Vedno sem ravnal iz spoštovanja do odgovornosti, ki sem jo nosil. Zato gledam samo naprej. Nazaj se ne ozrem niti zato, da bi vzel zalet.«