Šimen Zupančič

Prva izmed devetnajstih dirk za svetovno prvenstvo se 8. marca začenja v Argentini, kvalifikacije, ki prvim desetim voznikom prinašajo od ene do desetih točk, bodo že dan prej.

V središču pozornosti slovenske javnosti bo tudi tokrat Tim Gajser, ki na nov naslov prvaka čaka že od leta 2022.

Vmes je dve sezoni, tudi lansko, zaradi poškodb izpeljal le polovično, predlani pa je naslov zaradi napake na predzadnji dirki na Kitajskem moral prepustiti Špancu Jorgeju Pradu.

Padec je bil hujši od raka

Lance Armstrong: "Sovražil sem poraz bolj, kot sem ljubil zmago"

Pred to sezono se je za mnoge nepričakovano odločil za zamenjavo motorja. S Honde je presedlal na Yamaho, njegove ambicije pa še naprej ostajajo najvišje.

»Na koncu smo prišli do zaključka, da s Hondo nimamo več istih interesov, da se tu naša zgodba zaključuje in da je bolje, če gremo vsi vsak v svojo smer. Sledilo je ogromno ponudb od vseh proizvajalcev. Pri tem je bila moja največja želja, da ostanem na konkurenčnem motorju, s katerim sem se sposoben boriti za najvišja mesta. To je bilo tudi tisto, kar je pretehtalo pri odločitvi za Yamaho,« je pojasnil svojo odločitev.

Motor prilagojen vsem željam

Tim se je na nov motor uspel prilagoditi sorazmerno hitro. »Ekipa je zelo motivirana in takoj, ko smo to lahko, smo po novem letu začeli s testiranji. Teh je bilo doslej že res veliko, motor so resnično prilagodili vsem mojim željam. Seveda sem se malce moral prilagoditi tudi sam. Zdaj lahko rečem, da se na motorju že zelo dobro počutim. Seveda so tu še rezerve. Z več urami na motorju in več tekmami bomo imeli tudi več informacij. Glede na to, da sem na tem motorju šele dva meseca, sem zelo vesel, kje smo,« si je z zmago na dirki italijanskega prvenstva v Mantovi, kjer je premagal tudi svojega dolgoletnega tekmeca in naslednika na Hondi, Nizozemca Jeffreyja Herlingsa, že dokazal, da je lahko konkurenčen tudi na novem motorju.

Yamaha

Zdaj še bolj motiviran

Pred prvo dirko si Haložan nase ne želi že kar takoj obesiti prevelikih pričakovanj: »Če se bom počutil dovolj dobro, da grem lahko na zmago, bom to skušal izkoristiti, nekam z glavo skozi zid pa ne bomo rinili. Upam, da se bom na motorju počutil dobro in užival, kar mi bo za uvod najbolj pomembno. Na prvi tekmi moramo zbrati čim več informacij in graditi od tega naprej. Zavedam se, da je sezona zelo dolga, vanjo pa stopam zelo samozavestno in komaj čakam, da se začne. Želim si napredovati iz tekme v tekmo, rasti z motorjem in ga razvijati.«

Pokal Pivovarna Union

Olimpija tam, kjer je pokleknil Maribor. Imaš mogoče kakšno vstopnico?

Dejstvo, da je bila Yamaha nazadnje svetovni prvak leta 2015, kar je v prvi sezoni po prehodu v MXGP uspelo tudi trenutnemu prvaku Romainu Febvreju, mu ne predstavlja težave ali ovire: »Sam sem kvečjemu zelo motiviran, da po toliko letih Yamaho spet pripeljem nazaj na vrh. Za ta cilj vsi delamo in lahko le upam, da nam bo uspelo.«

Širok krog favoritov

Ob Gajserju in Herlingsu sta glavna favorita za nov naslov prvaka vodilna voznika minule sezone, Romain Febvre in Belgijec Lucas Coenen. Tim ob tem ne bi odpisal še nekaterih mlajših voznikov.

»Letos v MXGP prihajajo trije zelo dobri vozniki iz MX2, to so svetovni prvak v tem razredu izpred dveh let, Nizozemec Kay de Wolf, Italijan Andrea Adamo in Francoz Thibault Benistant. Zaradi njih bo MXGP še precej močnejši. V ospredju nas bo kar veliko, ki se bomo borili za zmage, stopničke in naslov prvaka. Devetnajst grand prix dirk je res ogromno. Tu ne bo pomembno, da vedno zmagaš, pač pa, da si konstanten in na vsaki tekmi nabiraš točke. Svetovni prvak bo voznik z najmanj napakami in najbolj konstantnimi vožnjami,« mu je jasno, da predvsem ne bo smel delati prevelikih napak in se skušal izogniti kakšni novi poškodbi.

Kvalifikacije

Slovenke tokrat ne morejo ničesar izgubiti

Za še boljšo telesno pripravljenost je zamenjal tudi kondicijskega trenerja, namesto Boštjana Renka je to zdaj Tina Kobale.

Ambiciozen tudi Jan Pancar

Tim pa v elitnem razredu motokrosa tudi letos ne bo edini Slovenec. Na svojem KTM bo z družinsko ekipo najboljšim skušal čim večkrat prekrižati načrte tudi Jan Pancar, ki si želi še izboljšati enajsto mesto iz seštevka prejšnje sezone. »Bilo je nekaj ponudb iz tovarniških ekip, a boljše ekipe so že polne. Sem dobro pripravljen, pri motorju nisem veliko spreminjal, že na prvi dirki v Argentini pa bom skušal dokazati, da sem lahko še bolj konkurenčen kot lani,« se tudi Dolenjec veseli uvodne dirke, ki bo potekala na njemu ljubi peščeni podlagi.