Profimedia

Za hitre novice, aktualne teme in zanimive vsebine izberite Svet24 za svoj prednostni vir na Googlu.

Nastavi

Avtorica romanov Prevzetnost in pristranost, Razsodnost in rahločutnost ter Emma je umrla 18. julija 1817, stara komaj 41 let. Čeprav so zdravniki in raziskovalci skozi desetletja predlagali številne diagnoze, od Addisonove bolezni do raka in tuberkuloze, dokončnega odgovora še vedno ni.

Umetnost

London se je zaljubil v Damo v modrem, ki je zavzela Trafalgar Square

Britanska knjižnica

Bila je več kot kraljica kriminalk: življenje Agathe Christie na razstavi

Desetletja se obiskovalci ustavljajo pred hišo na naslovu College Street 8 v angleškem Winchestru. Na pročelju opečnate stavbe je ovalna plošča z napisom: »V tej hiši je Jane Austen preživela svoje zadnje dni in umrla 18. julija 1817.« Za ljubitelje pisateljice je to kraj enega najbolj skrivnostnih poglavij njenega kratkega življenja.

Profimedia

Jane iskala zdravniško pomoč 

Jane in njena sestra Cassandra sta v prvem nadstropju hiše živeli osem tednov, medtem ko je Jane iskala pomoč zaradi bolezni, ki jo je pestila skoraj leto dni. Njeno zdravstveno stanje se je občasno izboljšalo, nato pa znova poslabšalo. Umrla je, ne da bi po danes znanih podatkih kdaj dobila jasno diagnozo.

»Še vedno nimamo jasnega odgovora, kaj je povzročilo smrt Jane Austen pri 41 letih,« pravi Devoney Looser, profesorica angleščine na Arizona State University. »Naše diagnoze za nazaj temeljijo na kratkih opisih simptomov v ohranjenih pismih.«

Profimedia

Addisonova bolezen, rak ali tuberkuloza?

Ker skoraj ni biološkega materiala, ki bi ga lahko preučili, so njena pisma in literarna dela postala nekakšen zemljevid za raziskovalce. V njih iščejo namige o njenem zdravstvenem stanju v zadnjem letu življenja.

Leta 1964 je zdravnik Zachary Cope kot prvi podrobneje predstavil teorijo, da je Austenova umrla zaradi Addisonove bolezni, redke kronične bolezni, pri kateri nadledvični žlezi ne proizvajata dovolj določenih hormonov. Pozneje so se pojavile še druge možnosti: rak želodca, tuberkuloza in Hodgkinov limfom.

Vse te bolezni lahko povzročajo nekatere podobne simptome, med drugim utrujenost, hujšanje, izgubo apetita, vročino, mrzlico in nočno potenje. »Addisonova bolezen ostaja najbolj priljubljen odgovor, morda predvsem zato, ker se je ta teorija tako pogosto ponavljala,« pravi Looser. V zadnjem času pa so nekateri strokovnjaki kot možno razlago izpostavili počasi napredujočega raka, denimo limfom. Toda nobena od teh diagnoz ni zadovoljivo pojasnila vseh simptomov.

Romantični antiheroj

Od Delacroixa do Doréja: Zakaj je Satan očaral velike umetnike

Kaj je Jane Austen sama pisala o bolezni?

Nevrooftalmolog Michael D. Sanders, ki je več kot dve desetletji živel blizu hiše Jane Austen v Hampshiru, se je po upokojitvi odločil podrobneje raziskati skrivnost njene smrti. Skupaj z zdravnico Elizabeth Graham sta pregledala vsa ohranjena pisma in sestavila kronologijo simptomov. Njuna raziskava, objavljena leta 2021, kaže, da se je zdravje pisateljice začelo slabšati spomladi 1816.

Najbolj konkretni opisi težav se pojavijo konec avgusta istega leta, približno enajst mesecev pred smrtjo. Austenova je najpogosteje omenjala revmatizem oziroma bolečine v hrbtu in kolenih. Pestili so jo tudi utrujenost, vročina in nenavadne spremembe barve kože na obrazu. Sama je zapisala, da je bila »črna in bela in vseh napačnih barv«.

Posebej zanimivo je, da so težave prihajale in odhajale. V nekaterih obdobjih je zapisala, da se počuti »še kar dobro« in je bila bolj dejavna, nato pa se je bolezen znova vrnila. Marca 1817 je nekoliko črnohumorno zapisala: »Bolezen je pri mojih letih nevarno razvajanje.«

Profimedia

Zadnji tedni življenja

Maja 1817 jo je zdravnik napotil h kirurgu Gilesu Kingu Lyfordu v Winchester. Jane in Cassandra sta zato odpotovali približno 24 kilometrov daleč in se nastanili na College Street 8. Sprva je še verjela, da okreva. Nečaku Jamesu Edwardu Austen-Leighu je napisala: »Še naprej se izboljšujem.«

Toda junija in julija se je njeno stanje močno poslabšalo. Utrip je postal šibek, veliko časa je prespala. V enem zadnjih pisem je zapisala tudi, da večinoma živi oziroma preživlja dneve na kavču.

15. julija je Cassandri narekovala verze o konjskih dirkah v Winchestru. Nastala je njena zadnja pesem Venta.

Le nekaj ur pozneje se je stanje dramatično poslabšalo. 17. julija je doživela napad in izgubila zavest. Med njenimi zadnjimi besedami sestri naj bi bile prošnje po smrti ter besede: »Bog naj mi nakloni potrpljenje, moli zame, oh, moli zame!«

Naslednje jutro ob 4.30 je umrla v spanju, z glavo na blazini v Cassandrinem naročju. »Izgubila sem zaklad, takšno sestro, takšno prijateljico, kakršne ni bilo mogoče preseči,« je Cassandra pozneje napisala nečakinji . Jane je opisala kot »sonce mojega življenja«.

Profimedia

Bi lahko imela lupus?

Ohranjenih zdravstvenih kartotek Jane Austen danes ne poznamo. Prav tako ni znano uradno zdravniško pojasnilo vzroka smrti.

Ko sta Sanders in Grahamova primerjala njene simptome z različnimi diagnozami, sta začela dvomiti o nekaterih najbolj razširjenih teorijah. Pri Addisonovi bolezni je značilna trajnejša potemnitev kože na različnih delih telesa, medtem ko je Austenova opisovala začasne in večbarvne spremembe predvsem na obrazu.

Tudi tuberkuloza se jima ni zdela prepričljiva. V Austeninih pismih namreč ni jasnih opisov značilnih težav s pljuči. Poleg tega je bila bolezen v tistem obdobju tako pogosta, da bi jo zdravniki najverjetneje dobro poznali.

Skrivnosten pojav

Kaj se dogaja v Atlantiku? Hladna lisa sega kilometer globoko

Kult svetega Sebastijana

Kako je brutalno mučeni svetnik iz 3. stoletja postal gejevska ikona

Pri limfomu pa ni omemb povečanih bezgavk. Še pomembneje: Austenova je doživljala obdobja precejšnjega izboljšanja, česar pri nezdravljenem limfomu raziskovalca ne bi pričakovala.

Vedno znova sta se vračala k njenim bolečinam v sklepih, vročini, utrujenosti, kožnim spremembam in izmenjevanju poslabšanj ter izboljšanj.

Zato sta postavila drugačno hipotezo: Jane Austen bi lahko imela sistemski eritematozni lupus (SLE).

Gre za avtoimunsko bolezen, ki lahko prizadene sklepe, kožo in različne organe ter povzroča vročino in izrazito utrujenost. Značilna so tudi obdobja izbruhov in izboljšanj. Bolezen pogosteje prizadene mlajše ženske, v času pred sodobnim zdravljenjem pa je bila lahko smrtna.