Warmbier naj bi bil že na poti domov v ZDA, State Department pa se pogaja naprej za izpustitev še treh ameriških državljanov, ki jih je režim diktatorja Kima Jonga-una prav tako zaprl. Warmbiera so po uri sodnega procesa marca 2016 obsodili na 15 let težkega zapora zaradi kraje propagandnega plakata.
ZDA so obsodbo obsodile in obtožile Severno Korejo, da ugrablja Američane in jih izkorišča za izsiljevanje. Severna Koreja pa je 22-letnega študenta univerze Virginija opredelila kot zločinca, ki izvaja sovražno politiko ZDA do države. To je menda naredil s tem, da je prišel v državo pod lažno pretvezo turista.
Warmbier je poskus kraje plakata priznal, saj ga je hotel odnesti domov kot spominek. Vendar pa naj bi ga polomil, ko je obenem priznal, da je bil plakat namenjen znanki za razstavo v cerkvi v Wyomingu. To naj bi do temeljev pretreslo sistem Severne Koreje. Poleg tega je razložil še, da so mu za plakat ponudili 10.000 dolarjev, pa 200.000 dolarjev njegovi družini, če bi ga pri tem "grozljivem zločinu" ujeli.
Za zdaj ni jasno, ali je trenutni obisk nekdanjega ekscentričnega zvezdnika košarkarske lige NBA Dennisa Rodmana povezan s tem. Rodman pozna Trumpa, saj je med drugim nastopil v njegovi oddaji Slavni vajenec. Pozna tudi Kima, saj ga je že obiskal v Severni Koreji. Rodman je zanikal, da bo med obiskom Severne Koreje govoril o zaprtih Američanih.
Pjongjang je doslej s talci izsiljeval ZDA, dokler niso poslale na pogovore kakšnega neuradno uradnega vladnega predstavnika. V preteklosti je to doletelo nekdanjega veleposlanika pri ZN Billa Richardsona, leta 2009 je celo sam bivši predsednik Bill Clinton z obiskom dosegel izpustitev novinark Eune Lee in Laure Ling.
Leta 2014 pa je nacionalni direktor za obveščevalne dejavnosti James Clapper spravil domov Matthewa Millerja, ki je potoval v Severno Korejo z namenom, da ga aretirajo, ker je hotel od blizu spoznati razmere v državi. Najprej so ga kot zmešanega sicer hoteli poslati domov, vendar je vztrajal, da želi v zapor in so ga uslišali.
